Наразі я перебуваю в процесі моделювання “Тигра Вітмана” у Villers-Bocage. Однак тут є певна плутанина. Поширеною є думка, що він був у Tiger 222 (“Тигр” Курта Сови), проте автор сайту panzermodeler.com стверджує, що фотографія цього танка (222), який буксирує Tiger 231 на наступний день після Villers-Bocage (тобто 14 червня), спростовує його присутність у битві (або, принаймні, це був не танк Віттмана).
Найкращими джерелами про М. Віттмана і “Тигрів” ЛАГ на сьогоднішній день є, перш за все, “MW and the Tiger Commanders of the LAH” Патріка Аґте (Patrick Agte).
Далі йде “Тигри в бою II” Вольфганга Шнайдера (“Tigers in Combat II” by Wolfgang Schneider), видана видавництвом Federowicz.
Обидві книги досить дорогі, але новий альбом Жана Рестена (Jean Restayn: Histoire & Collections in Paris) “Тигри на Західному фронті” є досить хорошим джерелом, хоча і не таким повним, як 2 вищезгадані… відмінні репродукції, але в ньому є кілька неправильно підписаних знімків, тому будьте обережні.
Зараз найкращим джерелом щодо справи В-Б, безумовно, є “Віллерс-Бокаж крізь призму об’єктива” Деніела Тейлора (“Villers-Bocage Through The Lens” by Daniel Taylor, видавництво After The Battle). Там є ВСІ відомі знімки, зроблені німцями на наступний день після битви, і вона дійсно містить багато інформації, що стосується його битви).
Ще одним хорошим джерелом, хоча і трохи застарілим, є “Tigres Au Combat” Анрі Марі (Henri Marie), колишнього мера В-Б, який був опублікований видавництвом Heimdal в 1993 році.
Є й інші книги та журнали, які описують цю операцію, такі як “Tiger Ace (Schiffer)” Гері Сімпсона (Gary’s Simpson’s), “Panzers in Normandy Then & Now” Еріка Лефевра (Panzers in Normandy Then & Now’ by Eric Lefèvre, ATB), “12.SS Panzer-Division” Г. Бернажа та Губерта Мейєра (“12.SS Panzer-Division” by G. Bernage and Hubert Meyer, Heimdal), випуски журналів “39/45” та “Militaria” і т.д. і т.п… Але жодна з них не є такою ж всеохоплюючою, або ж деякі з них або застарілі, або ж інколи просто не відповідають дійсності з даної теми !!!
Існує лише 3 знімки, на яких “222” буксирує “231” (у книзі Д.Тейлора є всі 3!).
По-перше, очевидно, що Тигр на передньому плані – це 2 рота, як і “231”, оскільки він має білу емблему SS101 (перехрещені ключі в щиті з дубовим листям) на ПРАВОМУ боці передньої частини, на відміну від 1-ї та 3-ї рот, які мали її на ЛІВОМУ боці, як ви, безсумнівно, знаєте.
Крім того, першу цифру, “2”, можна чітко побачити на лівій стороні башти.
Далі, на одному зі знімків видно, що ТРЕТЬОЮ цифрою також є “2”, хоча вона частково прихована стоячим перед нею CO. Отже, ми маємо: “2…2”, чи не так?
Тут починається найцікавіше; хоча на останньому знімку в послідовності спочатку це важко визначити, але якщо уважно придивитися до частини між офіцером, що стоїть (у куртці мотоцикліста), і головою водія, де видно деякі ЛГС башти, можна розрізнити другий білий ГОРИЗОНТАЛЬНИЙ контур (за першою цифрою) під курткою офіцера, тобто там, де знаходиться друга цифра. Він занадто ШИРОКИЙ, щоб бути нижньою частиною цифри “1”, і на цьому етапі може бути “2” або “3”, тож це може бути “222” або навіть “232”!
Тоді єдиним варіантом для мене залишалося порівняння. Мені пощастило в тому сенсі, що є знімки “232” і “212”, хоча останній з них дещо розмитий, оскільки цю машину (“212”) можна побачити лише на відстані позаду “211” на знімку, зробленому 7 червня під Моргнами, коли 2.Kp. прямував до Нормандського фронту.
Зображення “232” чітко вказує на те, що це НЕ та сама машина, що й “буксируючий Тигр”, про який йде мова, лише тому, що він має ІНШУ емблему, тобто має емблему SS101, намальовану у вирізаній квадратній нашивці, тоді як “222” має емблему, намальовану ПРЯМО на Zimmerit! (Подальше розслідування, проведене мною, довело, що “Тигри” 2-го взводу SS101/2.Kp. мали цю особливість (принаймні, це стосується “221”, “222” і “223” – поки що не знайдено жодних відомих фотографій голови “224”, але, здається, це все ж таки особливість 2.Kp.); штабні машини – “205” і “204”, а також 1-й і 3-й взводи мали емблеми, нанесені у вигляді нашивок, як описано вище).
І останнє, але не менш важливе: “232” має ДРУГИЙ тип люка баштового завантажувача (з центральною ручкою), тоді як “222” (буксируючий “Тигр”) має більш пізній тип люка.
З “212” спочатку було більше проблем через досить нечіткий характер різних відбитків, які я вивчав. Я збільшив необхідну частину цього знімка і врешті-решт зрозумів, що це не може бути та сама машина, оскільки “212” мав МОНОКУЛЯРНИЙ приціл (з лівого боку капота), тоді як “222” мав БІНОКУЛЯРНИЙ приціл (до речі, переважна більшість 2-ї роти “Тигрів” мали монокулярні приціли).
Крім того, камуфляжний візерунок спереду кардинально змінився!
Отже, типово, TIGER, ЩО ТЯГНЕ ‘231’ ПОВИНЕН БУТИ ‘222’ !!! (Сподіваюся, я зрозуміло пояснив).
Це спостереження не допомогло б нам, якби не було встановлено місце і дату цих 3 знімків (негативи з Бундесархіву, до речі, не датовані). Але нарешті вони були встановлені, коли Д. Тейлор опублікував свою книгу, оскільки він зміг точно вказати місце і дату зйомки!
До речі, його чудова книга, про яку я вже згадував вище, включає ВСІ 100 фотографій, які були зроблені німецьким ФК, відомими на сьогоднішній день; Тейлору вдалося знайти повні рулони негативів (можливо, за винятком одного, але це вже інша історія) і перерахувати їх у ПРАВИЛЬНОМУ порядку. Таким чином, стало очевидно, що ці 3 знімки були зроблені на дорозі N175 (дорога В-Б-Кан, the V-B-Caen Road), на північний схід від В-Б, відразу за перехрестям Тіллі-Сюр-Соль, коли обидва “Тигри” рухалися в бік Кана. Це може означати лише одне: “231” був виведений з ладу/підбитий на цій ділянці дороги, одразу за містом!
Тепер про дату; ось цитата з книги Тейлора, яка найкраще це пояснює:
“Виникає питання щодо дати, коли були зроблені фотографії. Є кілька підказок. День битви майже напевно можна виключити, оскільки місто не було в руках німців до пізнього вечора 13 червня (…). Будь-який час пізніше вечора 14-го можна виключити, оскільки тієї ночі відбувся британський бомбардувальний наліт, і навколо міста було б видно більше пошкоджень”.
Тож дуже ймовірно, що ці знімки дійсно були зроблені 14 ЧЕРВНЯ!!!
Отже, до чого це нас веде? Ну, очевидне спостереження полягає в наступному: уважно подивіться на фотографії ‘222’, який буксирує ‘231’, і, сподіваємося, ви зрозумієте, що Tiger ‘222’ практично в ІДЕАЛЬНОМУ стані і виглядає майже як новий, ніби він щойно зійшов з конвеєра !!!
Тепер ми знаємо, що під час своєї одиночної вилазки у В-Б Віттманн зіткнувся з певною протидією: майор Карр і капітан Діас стверджують, що отримали лобові влучання в “Тигр” Віттманна з відстані менше ніж 100 ярдів. У випадку Карра було два постріли, принаймні один з них влучив у башту. Діас стверджує, що стріляв двічі і, можливо, один раз влучив у ходову частину, але не знерухомив “Тигр”. Уважне вивчення фотографій “222” не виявило жодних пошкоджень лобової частини або лівої башти, а також жодних видимих пошкоджень лівої ходової частини, найбільш ймовірної сторони, з якої стріляв Діас. Безумовно, такі влучання залишили б певні пошкодження на мантії, башті і підвісці, але ЖОДНОГО НЕМАЄ!!!
Але ЩЕ ВАЖЛИВІШЕ те, що “Тигр” Віттмана був остаточно зупинений, і йому і його екіпажу врешті-решт довелося врятуватися, тому логічно, що “Тигр”, який він використовував, все ще перебував би в ремонті, якби німці змогли врятувати і відбуксирувати його назад так швидко!!! (Ми бачили, що Віллерс не був у німецьких руках до пізнього вечора 13 червня).
Крім того, така практика (буксирування одного Тигра іншим) була СУВОРО заборонена на папері, оскільки двигун Майбаха був розрахований на один Тигр, а не на два! Мені дуже важко повірити, що німці використовували б таку машину (яка бачила чимало боїв напередодні), щоб буксирувати іншу!!!
Ні, з усієї доброї волі, з усіх причин, які я описав, я просто не можу повірити, що “222” був використаний Віттманом 13 червня 1944 року на V-B!
Однак, це правда, що Віттманн “позичив” танк Курта Сови в той день для здійснення своєї атаки, про що свідчить Вальтер Лау, який був головним очевидцем того дня. Це також правда, що НА ПАПЕРІ ОФІЦІЙНИМ танком Сови був “Тигр” з номром “222” ПОПЕРЕДНЬО (з 6 червня), і я наголошую на цьому!
Тому я цілком впевнений, що “Тигр” Сови все ще був у Віттмана, просто мені здається, що з якоїсь невідомої причини Сова помінявся машиною з іншим командиром “Тигра” ПО ДОРОЗІ на фронт, десь протягом попередніх днів, і тому не командував “222” в той конкретний день!
Щодо того, який танк Віттманн мав напевно, наразі це питання відкрите для (багатьох) дискусій…
…
PS: наскільки мені відомо, щоденника Сови ніде не збереглося. П. Агте взяв інтерв’ю у ВСІХ відомих “вцілілих” учасників подій того дня і використав їхні спогади та особисті нотатки для своєї книги. І, здається, Сова вже давно помер… (JSD: Курт Сова НЕ загинув у своєму KT 222, йому вдалося покинути підбитий танк разом з екіпажем з настанням вечора) І останнє, але не менш важливе: “офіційного” щоденника SS101 більше не існує, на сьогоднішній день знайдено лише деякі неповні записи.
З найкращими побажаннями з Франції.
Yann ‘none the wiser’ Jouault