Танк Курта Кніспеля (нім. Kurt Knispel) Tiger Pz.Kpfw.VI Ausf.E Sd.Kfz 181 раннього виробництва.
Це не просто чергова модель танка — це досконала реконструкція того самого «Тигра», репутація якого пов’язана з найвищими нагородами серед екіпажів бронетехніки. Ретельно розроблена інженерною командою Dragon, заснована на багаторічних дослідженнях під керівництвом Девіда Бірдена та втілена в життя завдяки ексклюзивному дизайну коробки від Рона Волстада, це «команда мрії» Dragon в дії.
Кожна деталь цього набору створена на основі оригінальних креслень, польових фотографій та ґрунтовного дослідження Бердена ранніх варіантів виробництва танків Tiger. Результатом є модель, яка поєднує в собі історичну автентичність та престиж для колекціонерів — коротше кажучи, це найкращий флагманський продукт DML.
Коротка історія
Один з найвідоміших асів німецької армії під час Другої світової війни, він завоював безсмертну славу завдяки своїм навичкам, довголіттю та впливу на бронетанкову війну. Служачи у важкому танковому батальйоні s.Pz.Abt. 503, він керував танками «Тигр» на Східному фронті, під Курськом, а згодом і в операціях на Заході. За свою бойову кар’єру він офіційно знищив понад сто ворожих танків, що зробило його одним з найефективніших танкових командирів того часу, хоча деякі записи та твердження залишаються спірними.
Його підхід відрізнявся точністю, холоднокровною дисципліною і, що цікаво, небажанням брати на себе відповідальність у випадках, коли існували сумніви. Його особиста етика? Нехай зброя говорить за себе, а результати говорять самі за себе. Він ніколи не піднімався вище за звання унтер-офіцера, частково через те, що іноді конфліктував з вищим керівництвом — факт, який додає складності цій легенді.
Його останні дні настали незадовго до закінчення війни: у квітні 1945 року він був поранений під час радянського контрнаступу, а згодом помер у польовому госпіталі. Десятиліття потому його останки були ідентифіковані та перепоховані, що закрило розділ, на який так довго чекали історики та ентузіасти.
Танк Tiger I, який відтворений у цьому наборі, є копією його найвідомішого командного танка, побудованого на початку серійного виробництва Ausf. E, з історично точним озброєнням, конфігурацією та обробкою, що підтверджується сучасними архівними дослідженнями.
Опис набору
Tiger I залишається одним з найвідоміших танків Другої світової війни — його боялися за його вогневу потужність, броню та присутність на полі бою. Цей набір DML Tiger зображує ранню версію Tiger I, яка з’явилася під час свого критичного дебюту на фронті, а саме транспортний засіб, пов’язаний з одним з найуспішніших танкових асів війни.
Цей конкретний Tiger I брав участь у боях на Східному фронті під прапором schwere Panzer-Abteilung 503, одного з елітних батальйонів важких танків Вермахту. Саме в цей період — під час боїв під Курськом, Харковом та в українських степах — він і його екіпаж завоювали свою грізну репутацію. Tiger став проривом у німецькій бронетанковій війні: 56-тонна машина, оснащена високошвидкісною гарматою 8,8 см KwK 36 L/56, товстою фронтальною бронею і імпозантною силуетом, що домінував на полі бою.
Історичний контекст
Німецький унтер-офіцер, він став легендою серед екіпажів танків під час Другої світової війни — йому приписують понад 160 знищених танків, що робить його найуспішнішим танковим асом за всю історію. Служачи в s.Pz.Abt. 503, він керував танком Tiger I в деяких з найзапекліших бронетанкових боях війни, включаючи операцію «Цитадель» (Курськ) і битви за Харків.
На відміну від багатьох нагороджених солдатів, він ніколи не прагнув політичної прихильності. Він був відомий тим, що ставив на перше місце добробут екіпажу, часто відмовляючись приймати знищення, які не були підтверджені — рідкісна риса в епоху, коли особисті підрахунки використовувалися для просування по службі та пропаганди.
Його Tiger I, представлений у цьому наборі, був частиною перших партій, поставлених батальйону, що робить його ідеальним об’єктом для ентузіастів Другої світової війни та моделювання. Спираючись на дослідження Девіда Бердена, цей набір містить перевірені деталі, аж до розміщення інструментів, зварних швів і конфігурації гусениць, підкріплені точністю інженерії Dragon Models і візуалізовані за допомогою ілюстрацій Рона Вольстада.
Цей випуск об’єднує «команду мрії» Dragon — дослідження Бердена, візуалізацію Волстада та наші власні традиційні інструменти — для відтворення одного з найважливіших з історичної точки зору танків Другої світової війни, який з’явився під командуванням його найвідомішої екіпажу.
Номер Тигра
Курт Кніспель був у першій роті, і на цій фотографії він позує в танку «Тигр» свого ротного командира, який, очевидно, має номер «101».
Що стосується його власного танка «Тигр», то в книзі Куровського стверджується, що він керував танком «Тигр» № 133 під час операції «Цитадель». Це можливо. Але джерело не є надійним. І важко знайти фотографію Кніспеля на «133» або біля нього.
Є ще одне джерело, набагато надійніше — мемуари 503-го батальйону. Воно містить опис однієї танкової битви, написаний офіцером, який на один день взяв під своє командування танк «Тигр». Тож малоймовірно, що він змішав у своїй пам’яті кілька подій. Танк зазвичай належав командиру Кніспеля; екіпаж танка на той день перелічений, а Кніспель зазначений як навідник; і «Тигр» був виданий 503-му батальйону в той самий час, коли до нього приєдналися Кніспель та інші новопризначені випускники. Це не вказано, але логічно, що цей «Тигр» «131» був укомплектований Кніспелем з моменту його приєднання до 503-го батальйону до початку операції «Цитадель».
Отже, незважаючи на вкрай обмежену кількість надійної інформації про Курта Кніспеля можна зробити висновок, що він тривалий час керував танком «Тигр 131».